慈利县板板龙灯起源于宋朝，发源于慈利县龙潭河镇，是乡村农民自编自演的大型文化艺术。道具由木板、龙头、龙尾、腊烛等构成。木板长五尺六寸，宽五寸，每个板上面装有五个八方灯笼(表示五谷丰登)，板子两头留有圆眼，板与板之间用一根小木棒穿插在圆眼里进行连接，连成一条长龙。龙头和龙尾用竹篾扎制而成，内装腊烛，外表用枸子皮纸裱糊，夜晚舞之，灯光闪烁，观赏效果奇佳。其玩的主要方式是：起初玩的是像蛇一样的圈大盘，龙头顺左方向往内转，再又从中间顺左反转向外，慢慢的演变成玩“福禄寿喜”、“太平年”、“祖国万岁”等造型，参加表演队伍少则要三到四百人，多可达二千余人。

　　板板龙灯具有：古、土、狂、美、稀的特征。其一，形式古老、源远流长，从宋代起就代代相传，在清朝的《慈利县志》上，记载着龙潭河“板板龙灯”；其二，样子土里土气，因为大部分农民都是土家族人氏，所以看是土像，做的土事，玩就更土；其三，表演狂野武孽，兴趣来时，吆喝连天，连走带跑，前面一旦急刹，就出现剪九夹，板子发出格格的响声，甚至有的板灯被扯破，表演时要特别注意安全；其四，结构独特，表演形式多式多样、气势磅礴，黑夜观灯，美妙无比、引人注目；其五，稀奇，全国独一无二，分布区域小，只分布在慈利县龙潭河镇周围的4个乡镇。