团年饭又称年夜饭，这一天人们准备除旧迎新，吃团圆饭。在古代的中国，一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团圆过年，由此可见"团年饭"对古代中国人是何等的重要。家庭是华人社会的基石，一年一度的团年饭充分表现出华族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。

       土家族人》》》
　　真正团年这天是正月初七

　　土家族人真正团年的日子是大年正月初七。至今在重庆、湖北、湖南一带的土家族、苗族人还流传着一鸡二犬、三猪四羊、五牛六马、七人八谷、九豆十棉花（即大年正月初一为鸡过年、初二犬过年、初三猪过年、初四羊过年、初五牛过年、初六马过年、初七人过年、初八谷过年、初九豆过年、初十棉花过年）。每逢鸡犬猪牛羊马过年这天，主人家都要给它们吃一天的粮食，把它们关在栏圈里喂养，不让它们自己到山坡上去找吃的；豆谷棉花过年这天，主人家也要做上一桌饭菜摆在这些农作物的面前，进行祭祀。象征着土家族、苗族人年年五谷丰登、六畜兴旺。

　　抢年》》》
　　看谁家年夜饭最早

　　最早，人们把与人类息息相关的家禽牲畜，进行依次排名，鸡是第一个为人们报晓的“时钟”，就排列第一；狗为人类看家护院，就排列第二。其它牲畜按对人类的贡献的大小依次类推。所以，人过大年就定为正月初七日。在唐代后，人们就将农历腊月三十这天称为“团年”，也就是一年的最后一天的日子。这天，便是土家人一年中最热闹幸福的日子。

　　利川一带的土家人在“团年”这天，家庭成员必须到齐，儿女们不管在外有多远，都得赶回家一起吃“年夜饭”。吃年夜饭越早越好，土家人有一种“抢”着团年的习俗，也就是看谁家的鞭炮放得早、放得响，年味儿也就越足。准备年夜饭是家里的女人负责，男人负责帮忙添柴加火，打杂或者贴春联等。

　　祭祀 》》》
　　人畜树都有份

　　团年之前，男主人就会上山或者到各个祖坟前祭祀祖宗。通常是要准备香蜡纸烛、鞭炮、一小碗扣肉、酒杯、白酒、米饭等。还会带上一把砍刀，用来清理坟上长出的杂草。这种祭祀一般是家里的男人，带着小孩子一起去的。女人就在家里看家。

　　过年的当天上午还要上山为逝去的先辈烧香，俗称“送亮”。送亮回来后，家中就用猪头肉在土地神，神龛下祭祀神灵，以祈求来年平安。祭祀完毕后，将盛宴放于桌上。这时，鞭炮齐鸣，大伙在阵阵鞭炮声中吃着年饭。平时小孩剩饭大人都会指责，可是这餐年夜饭，大人还会主动要求小孩剩饭，意味着有吃有剩，来年有余、丰衣足食。

　　吃完年夜饭后，还要给家里的牛羊猪狗等家畜喂年饭。如果想知道来年什么食物价格最贵，就要看狗先吃哪样食物，先吃肉，肉贵；先吃豆腐，黄豆贵等。

　　给家畜喂完年饭后，还要给房屋周围的果树喂饭。主人拿着斧头，端着一小碗白米饭去给果树“喂饭”，先用斧头给果树皮砍开一道小口子，将米饭塞满口子里。一个人问：“结得多不多？”一个人在旁边应答：“结得很多！”一人又问：“甜不甜？”一人答应：“呡甜！”以期待它们来年能使自己收获更多、硕果累累。

　　守岁》》》
　　全家人坐在一块开开心心拉家常

　　以前，土家族人在农历大年三十晚上是不睡觉的，要“守岁”。把柴火烧得旺旺的，全家人都坐在火坑旁，一边嗑瓜子、花生、黑桃、板栗之类的食品，一边摆家常、猜谜语。十二点之前一定要先洗澡、洗脚、扫地，穿新衣服，脚要洗翻过膝盖，越洗得高越好，预示来年走人户时会撞到人家正在吃饭，别人会戏称：“你三十夜脚洗得好”。

　　十二点到了，小孩子们便拿着早已准备好的鞭炮烟花，冲出家门去抢年！谁放的最早预示着来年的好运来得最早。接下来就是给小孩子发压岁钱。然后大家又坐在一桌前吃放在甜酒里面煮的糍粑，再热几个小菜，围在火炉边吃，有“甜蜜和团圆”的意思。吃完夜宵后继续守岁，直至天明。