湘西板栗是湖南土家族聚集区的特产，素有木本粮食、铁杆庄稼、干果之王的美称，其产量约占湖南总产量的一半。其栗子营养丰富，甜美可口，有益气健胃、健脾补肾、活血之功效。湘西传统产品油板栗,果大、色艳、质优，单果重达十一克以上，其胡萝卜素含量比一般品种重三到五倍，蛋白质含量比江浙板栗高30%到53%。

　　板栗与尖栗(俗名“漩栗”)，山毛榉科，是木本植物，主要含淀粉、糖等，在土家族聚集区都有广泛的分布。它们是多年生落叶乔木，一般树高3至5米到10米左右。栗树春末夏初开花，夏天生长，秋天结实。果实成球形，外壳带刺，里面栗子光滑成紫色，所以农家有“娘披千针衫，儿穿紫龙袍”的谜语。板栗成熟以后，外壳便自然张开，栗子随风脱落。“白露”过后，板栗大量成熟，满树的栗球都张开了笑口，一遇到飒飒秋风吹来，栗子便唏唏唰唰随风脱落，滚进山沟里或低洼处，如果运气好，可以捡到一窝一窝的板栗，有时一天可以捡到几十斤。