20世纪30年代末40年代初，日寇铁蹄尚未踏入湘西北境内，慈桃二县打牌赌博成风，造成不少家庭骨肉相残，妻离子散，老百姓怨声载道。

1941年3月，从省城长沙调来的吉首苗人石邦荣新任慈利县县长。石邦荣是个比较勤政的好官，能体贴民情，他上任后，立志为老百姓办一些实事。他认为慈利“赌风不灭，民无宁日”。经过两个月的微服私访发现，慈利的赌“灾”源自龙潭河，祸出当地恶霸彭某，要禁赌风，必从此人“开刀”。

彭某，系慈利与桃源两县交界之地的龙潭河人氏，自幼在四川峨眉习武，成年后因侮辱师妹被逐出师门堕落为武林败类。彭某人高马大，回归乡里，作恶称霸。他结交了蒋介石宠将陈诚的亲信——桃源县土著头子陈洪，爪牙遍布湘西北沅陵、石门、慈利、大庸（今永定）各县。彭暗中同官府勾结，豢养了一批打手，在镇上（朱家坪）开设赌场，明抢暗夺，输打赢要，甚至霸占民女、强夺人妻。前几任县太爷都称他为彭大爷，谁也不招惹他，百姓更是敢怒不敢言，心底里却是恨之入骨。

怎么才能铲除彭某？石邦荣为此大伤脑筋。是年农历三月十四傍晚，他找来师爷胡民问话：“难道整个慈利县没有一个能治得了他彭某吗?”胡民回答道：“人倒是有一个，只怕他不愿去冒这个风险。”石邦荣惊问：“此人姓甚名甚？”胡说：“他就是大名鼎鼎的‘飞天鼠’姜斌!”

姜斌，原名姜善之，慈利县城东郊笔架山人。1908年6月18日出生。小学毕业父母就相继去世，成为孤儿，被其舅父收养。他生来体质就差，呱呱坠地时仅两斤半重，长到12岁，还是个“大老鼠”，因此小名叫“老鼠”，无能耐做活，只好天天在家放牛。

离舅父家半里路的地方有个平民武馆，善之每天放牛从这儿经过，看见跟自己年岁差不多大的孩子习武，心里发痒，便偷偷模仿起来。那时候他心中的偶像是文武超群、名满神州的南北大侠杜心五，于是自作主张将名字改作一个“斌”字，其用意是想在日后做个文武双全的能人。舅父见他酷爱武术，干脆出钱让他拜杜心五的师兄郭玉堂学艺。姜斌悟性好，又勤奋，逐渐练成一套自然门绝技——攀沿轻功和意形飞镖，身轻若燕，快捷如飞，人称“飞天鼠”。 此后又拜当地保安副队长为干爹，苦练枪法，不久便能百步穿杨、百发百中。

16岁那年，贺龙率部路过慈利，在县城发榜招募新兵，姜斌欢喜若狂，立马跟随贺龙手下一位名叫王炳南的团长当了兵，王炳南任命他为冲锋班班长。姜斌不负厚望，敢打敢冲，在“八一”南昌起义中立有战功，受到贺军长亲自接见。起义失败后，部队撤离时，姜斌见一名起义的旧军队尚未改造好的连长无故打骂士兵，心中不平，抬手一掌，将那连长击倒在地，料想遭受处罚，只好逃离部队返回慈利。因生活所迫，约上数个心腹，走上了打家劫舍的绿林之路，一度成为慈利及周边县份土豪劣绅们的克星。姜斌与众不同，他将劫获的财物除了一部分购置枪支弹药、队伍日常花销外，另一部分悄悄地分给当地贫苦百姓，因而很受民众拥戴。

石邦荣当即差人将姜斌请来。“杀彭某正合我意。”姜斌忽然话锋一转又说：“只是彭某的后台硬得很，杀了一个彭某，不知有多少个彭某找我算帐，我姜斌纵有三头六臂也将奈何不得。”

石邦荣安慰他:“这事你且放心，我已拟好布告，杀彭某自然由本官负责。”遂令师爷胡民递给姜斌一支手枪，要他在县府大院试枪，实要证实一下他的本事到底如何。恰好此时院中的大樟树上正有一群归巢的麻雀，在刚落下的夜幕中叽喳鸣叫。姜斌借助初升的月光甩手一枪，两只并立的麻雀应声坠地，石县长不禁拍手叫好，且将那支短枪送给他使用。

话说那年农历三月十五，正逢龙潭河场期，恰巧也是常德一汉剧团在龙潭河搭台唱戏，人山人海，好不热闹。彭某携家眷、随从打手一行耀武扬威早早来到戏场，前两排被其霸占，太师大椅、侍从簇拥、茶水瓜仁糕点满桌，着实威风凛凛。

天刚微亮，姜斌只身一人身藏两支短枪和六支飞镖，乘一匹快马直奔龙潭河。他先到龙潭河乡公所找到国民党元老姜长谋讲明来意，姜长谋早对赌风痛恨至极，可惜自己无回天之力，当即表态，愿意帮助姜斌。

姜斌缓步来到戏场，他凭自己身材矮小的优势混进人群挤进戏台前，抬眼向前排一瞧，只见两个武装卫士一左一右贴身护卫着彭某，彭兴趣盎然，沉迷于剧情中。姜斌骤然从戏台右侧现身，如“土行生”一般，一不留神从人群中伸出脑壳，当着彭的面，故意客气地问道:“请问，哪位是彭大爷?”彭某道:“何方小辈?找我甚事？本人便是。”话音刚落，姜斌神速拔出手枪扣动扳机，一发子弹从前额直入脑门。说时迟，那时快，姜斌又以迅雷不及掩耳之势，分别向彭身边的卫士各打出一飞镖，当守护在四周的其他打手还未反应过来时，不可一世的湘西北赌王彭某已气绝身亡、一命呜呼。姜斌也趁戏场一时混乱之机，早已消失得无影无踪。

彭某被铲除，慈桃二县民众无不拍手称快，欢天喜地。哪知石县长的布告尚未贴出，就接到省城紧急调令，石县长火速调离了慈利，无形中使姜斌成了人命案的债主。桃源县土著武装头子陈洪与彭某是拜把兄弟，得知此事，勃然大怒，发誓捉拿姜斌，取其首级祭奠大哥彭某。却无奈姜斌技高一筹，几经斗智斗勇，陈洪却被姜斌反杀，那是后话。

自此以后，姜斌经高人指点步入正道，在常德会战期间，他加入了抗日自卫队，1943年11月，曾经配合国军51师同日军在桃源苍铺、热市一带进行过激烈的阻击战，至今，桃源苍铺垭上树立着一块纪念抗战的石碑，由当时慈利县长陈敬文题写的阵亡将士录中还刻有姜斌和他的自卫队的名字及作战事迹。

1949年7月，湖南慈利和平解放，姜斌义无反顾地投奔新生的人民政府，成为一名光荣的人民公安战士。他多次参加慈利的剿匪战斗，战功显赫。但姜斌从不居功自傲，退伍后去了土产公司当收购员直至退休。1993年，姜斌因病故去，一代传奇英豪大剧潸然谢幕。据了解，姜斌去世，届时的慈利县政协、中共慈利县委统战部曾经联合给他召开过隆重的追悼会。

资料整理：龙潭河镇中学教师 卢小红

参考资料：《桃源县志》《慈利县志》《常德市志》《黎明风雨》等