俗话说“一鸽胜九鸡”， 鸽子又名白凤，营养价值极高，且还有一定的保健功效，能防治多种疾病。《本草纲目》中记载“鸽羽色众多，唯白色入药”，从古至今中医学认为鸽肉有补肝壮肾、益气补血、清热解毒、生津止渴等功效。现代医学认为：鸽肉壮体补肾、生机活力、健脑补神，提高记忆力，降低血压，调整人体血糖，延年益寿。

　　在慈利县零溪镇，就有这么一个人，他放弃在深圳一家贸易公司的高薪待遇而返乡创业，他审时度势充分利用鸽子的营养价值和保健价值，在鸽子身上大做文章，如今这家专以吃鸽子肉为主打的特色酒店远近闻名，他就是这家乳鸽酒店的当家人余先明。

　　余先明，零溪镇燕子桥人，四十多岁，看上去温文尔雅，实际上是精明能干，这之前，余先明本来有着一份较好的工作，自从高中毕业后，他就一直在深圳一家贸易公司上班。然而，随着时间的流逝，父母年岁渐大，需要人照顾。百善孝为先。因此，余先明选择了回乡创业。

　　回到家乡的余先明，起初不知道干什么好，也不知道选择什么样的创业路子更合适，常常在迷茫中苦苦求索。有一次与朋友交谈时得知，往年零溪的鸽子肉名气非常大，但随着常张高速公路的贯通，零溪的鸽子肉餐饮产业早已不复存在，中断多年。冥冥之中余先明意识到自己怎么就不能把这项传统产业传承下来，发扬光大呢?

　　要想把鸽子肉产业重振，使其得到良好的发展，首先，要解决鸽源的问题。原本余先明决定自己建立养鸽基地，但此时得知有个朋友是养鸽专业户，决定前去考察。原来他的这位朋友叫伍元正，早几年在广东打工时就是专门养鸽子的，他娴熟的掌握了这门养殖技术，然后回到家乡当起了“鸽司令”。余先明来到养鸽基地，只见基地方圆有近二十亩土地，此处山好、水好、地势高且环境优美，是养鸽的理想境地。通过考察，这个养鸽基地的鸽子品种优良，肉质鲜嫩，口感细腻，营养丰富，是难得的上等货，但此时的基地鸽子养殖量并不大，年出栏仅6000余只，销量也并不大。于是，余先明当即决定和朋友合作，由他投资18万元加大乳鸽养殖量，达到现在的年出栏20000余只。

　　有了鸽源作保障，2015年5月1日，以乳鸽为特色主打菜的零溪乳鸽彩悦酒店在零溪镇街道最繁华热闹的中心地带隆重开业了。那一天，乳鸽彩悦酒店的宴厅里张灯结彩，乳鸽飘香，作为一道地方美食终于又重新在餐桌上盛开绽放。前来祝贺品尝乳鸽肉的客人络绎不绝，食客们纷纷伸出大拇指，对美味鸽子肉赞不绝口。

　　经营餐饮产业，余先明虽然经验不足，但他心里十分清楚，要想把以乳鸽为主打菜的餐饮产业做大做强，就必须要打造出自己的特色和风味。往年，人们来零溪吃鸽子肉，吃到的大都是干锅斗米系列。其色泽鲜明、味道鲜美，至今留给人们的依然是长长的浓浓的鸽香，让人回味无穷。

　　为此，余先明开始在特色上下功夫。他订购了大量烹饪书籍杂志，利用业余时间潜心学习研究，掌握乳鸽的各种制作方法；另外，他还多次往返广东、深圳等地学习考察，综合多种制作方法和经验，最终，他选定了烤乳鸽这个特色制作方法。

　　要烤制出一只质量上乘味道鲜美的乳鸽，据余先明介绍，得须十几道工序。为了适合本地人的口味，他在借鉴广东鸽子肉传统做法的同时，巧妙地加入了自己的制作元素。

　　先是制作独特的卤水。卤水的制作是由桂香、杜仲皮、党参、沙浆等几十种纯天然的中草药蒸煮而成。准备好了卤水，然后再将早已拔毛、去除五脏洗净的乳鸽一次性放进几十只在卤水缸里，大火煮上两三个小时，就算熟了。煮熟后的乳鸽须将其放在一边的竹器里冷却、晾干，然后进入烤制环节。

　　在他的酒店里，只见一个大大的圆形玻璃乳鸽烤箱。这烤箱上端是可转动的圆盘，圆盘的四周可一次挂几十只乳鸽同时烤制。烤的过程前后大约一个小时左右，开始是小火，然后逐渐加温，直到里面的乳鸽表面渐渐变得焦黄焦黄，慢慢渗出乳鸽油不断往下滴落，再小火十几分钟后便可出炉了。用餐的时候，将切好的乳鸽配上特制的乳酱，再配上土生土长的家乡菜，一道道美餐便算大功告成了。

　　就这样，零溪乳鸽彩悦酒店的生意是一天比一天好，越做越红火，且渐渐有了名气，乡里乡外的人们纷纷慕名而去品尝，南来北往的客人也是越来越多。

　　“客人们不仅吃，而且往往吃了还不解馋，临走时，还要为亲人们带上大包小包的，来这里的客人远的有北京、上海、广东等五湖四海的，尤以长沙、周边市县等地为最多”。余先明饶有兴趣地说。就这样，一年下来，余先明乳鸽销售量就突破了15000只，年收入近30万元。

　　初入餐饮行当，艰辛的创业，余先明算小有成就。收获的背后他并不满足，一副蓝图在他心中早已绘就。他在原来烤乳鸽的基础上相继推出了香菇枸杞鸽子汤、天麻蒸鸽子、麦冬枸杞鸽子汤、晶莹剔透的鸽子蛋、鸽蒸等乳鸽系列菜谱，让乳鸽系列品味真正适应各类人群需要；同时，他加大了宣传力度，充分用微信手机平台、小广告册子等方式推介零溪乳鸽彩悦酒店；并不断提高乳鸽彩悦酒店的服务质量，赢得了广大顾客的青睐。2016年，零溪乳鸽彩悦酒店乳鸽销售量突破20000只，年收入近50万元。

　　余先明成功了，2017年5月，他被慈利县食品药品工商质量监督管理局评为“慈利县2015至2016年度诚信个体工商户”，获得了返乡农民工贴息贷款10万元，并被吸收为慈利县酒店餐饮服务行业商会会员单位。

　　谈起今后的发展，余先明说：他将运用先进的餐饮理念，进一步提升乳鸽彩悦酒店的饮食质量，不断实现规范化、程序化、标准化管理，努力打造零溪乳鸽特色餐饮品牌。